De senaste ett och ett halvt åren åren har Björn Meidal suttit vid sitt skrivbord med utsikt över Vitabergsparken och Sofia kyrka. Här har han arbetat med sitt senaste verk: ”Strindberg och havet”.
Även om Björn har läst varje skriven sida av August Strindberg har han fortfarande inte fått grepp om honom.
– Han är inte bara en författare, han är ett helt universum!
I den nya boken skriver han om Strindbergs relation till havet. Han menar att den har påverkat stockholmarna mer än vi kan ana.
Som ung upptäckte August Strindberg Stockholms skärgård. Öarna och havet blev en uppenbarelse som han sedan ofta skildrade i sina verk.
– Detta paradis ville sedan även stockholmarna uppleva med sina egna sinnen.
Strindberg gjorde mycket reklam för skärgården. Bilden är från 1960.
Herbert Lindgren (Stadsmuseet, Stockholmskällan)
Illustration från boken över Södermalm, med Katarina kyrka och den ångdrivna Katarinahissen i bakgrunden.
Ocean books
Dåtida influencer
Under 1800-talet var badorter som Norrtälje och Furusund populära.
Strindberg gav sig däremot längre ut i skärgården än så. Han åkte segelbåt ut till Huvudskär och Sandhamn, platser som då var relativt oupptäckta. Hans bästa reklam för livet i skärgården blev romanen Hemsöborna från 1887.
– Man kanske kan se honom som lite av en dåtida influencer.
Blivit Döda havet
I Strindbergs verk målas en skärgård med klart vatten och ett rikt naturliv upp. En idyll som idag är hotad.
– I dag finns det varken klart vatten eller fisk. Östersjön har nästan blivit som Döda havet.
Vad hade Strindberg sagt om det?
– Han hade gråtit ögonen ur sig! På flera ställen i hans texter är han uppenbart orolig över att sommargästerna från staden förorenar naturen ute på öarna. Det visar på ett miljömedvetande.
Att få grepp om Strindberg är som att brottas med en sumobrottare insmord i olja.
Hyrde hus av bofasta
Under Strindbergs tid i skärgården var det vanligt att borgerliga familjer från Stockholm hyrde hus av den bofasta befolkningen. De som bodde där fick helt enkelt flytta på sig.
– Så småningom började några av dessa familjer uppföra egna hus.
Björn Meidal delar Strindbergs kärlek till skärgården och har under bokskrivandet pendlat mellan lägenheten på Södermalm och sommarstugan på Ingarö.
Strindbergsgården på Kymmendö i Haninge skärgård går att besöka.
Mostphotos
Strindbergs fotspår
För att komma in i rätt känsla har han gått långa promenader på Södermalm. Även August Strindberg promenerade en hel del.
– Han var kanske också den första motionären. Under sina sista år gick han alltid lika långa och tidiga morgonpromenader genom Stockholm.
Under en kort tid bodde August Strindberg även på Södermalm – i en flygel på gården Jakobsberg vid Hornstull. Huset finns nu på Skansen.
Men han var olycklig under denna tid och trivdes inte. ”Stadslivet stör mig och gör mig steril”, klagade han i ett brev.
Stockholmare åker ut till skärgården, här är en bild från Strömkajen juni 1941.
Forsén (Svd) Stockholmskällan.
Nytt projekt på g
Redan innan boken är ute till försäljning har Björn börjat blicka framåt mot nästa projekt. Han är sparsam med detaljerna men magkänslan säger att samma man åter är i fokus.
Har du fått grepp om Strindberg än?
– Att få grepp om Strindberg är som att brottas med en sumobrottare insmord i olja. Precis när man tror att man har ett grepp om honom glider han iväg, så ligger man där på mattan medan han hånskrattar åt en, säger Björn Meidal och skrattar.