Solen slår ner på toppen av Almhöjden. Över oss reser sig några av de fyrtiotal almar som finns kvar vid Skogskyrkogården. Arboristen Per Stjernberg leder gruppen som med hjälp av enorma sprutor ska rädda almarna från att drabbas av almsjukan.

– Vaccinet vi sprutar in ska trigga i gång almarnas eget immunförsvar. Det fungerar precis som för oss människor – man blir tillräckligt sjuk för att bygga upp immunförsvaret utan att dö, säger Per Stjernberg.

Det är inga små sprutor som behövs för att vaccinera almarna.

Angie Gray

Trots att vaccinet fungerar som på människor slipper vi de stora sprutorna. Fascinationen över vaccinationsprocessen har spridit sig till kyrkogårdsarbetare, som samlas runt guppen på Almhöjden för att se hur det går till.

– Vi fick en förfrågan av kyrkogårdsförvaltningen om vi ville titta på, och det ville vi, säger en av dem.

Som Mitt i skrivit tidigare beror almsjukan på en svamp som hindrar trädens vatten-och näringstransport, vilket gör att de vissnar och dör. Sjukdomen sprids framför allt av skalbaggen almsplintborre, men också via rotsystemen. Brännkyrka kyrkogård i Älvsjö har drabbats särskilt hårt och där finns nästan inga större almar kvar.

Per Stjernbergs stora förhoppning är att forskare ska hitta mer resistenta sorter av almar som står emot almsjuka, så att vaccineringen inte behövs.

Angie Gray

Har gett effekt

Per Stjernberg oroar sig över almarna på Almhöjden.

– Mardrömmen vore att förlora just de här almarna. De planterades 1935 och har väldigt stora symboliska och kulturhistoriska värden, säger han.

Men vaccinet har gett effekt. Sedan man 2020 började vaccinera almarna regelbundet på Skogskyrkogården har inga vaccinerade träd behövt fällas på grund av almsjukan.

Även på andra platser i Stockholm har man sett resultat.

– Generellt fäller vi färre almar om man ser på hela kyrkogårdsförvaltningen jämfört med tidigare, även om man förlorar några träd varje år, säger Per Stjernberg.

För att stärka almarna ännu mer tillför de en blandning av flera olika svamparter till jorden, så kallad mykorrhiza, som ska hjälpa träden att fånga upp mer näring och vatten.

– Vi gör det vi kan. Och nu vaccinerar vi i princip alla träd som står på gravmark inom förvaltningen, 336 stycken, säger han. 

Gruppen (från vänster) består av David Gillis och Isidor De Amorim Åström från Nordic Tree Care samt Nicklas Waldemarson och Per Stjernberg från kyrkogårdsförvaltningen.

Angie Gray