"På uppdrag av H.M. Drottningen vill jag tacka för den vänliga inbjudan till De gamlas dag 2023. Drottningen har bett mig meddela att Hon gärna närvarar vid firandet i Ekebyhovs slottspark onsdagen den 23 augusti 2023 kl. 11.00."
Hälsningen, signerad drottningens sekreterare Sigrun Berg, damp ner i kommunens brevlåda i mitten på mars. Än är det långt kvar, men när drottningen har osa:t kan peppen starta.
För Marie-Louise Johansson blir det premiär för firandet i Ekebyhovsparken. Men Kerstin Blomkvist har varit med många gånger förr. "Jag har en bild på mig och några andra damer tillsammans med drottningen. Den bilden tog jag med mig hit och har uppe hos mig. Den tycker om att titta på", säger hon.
Johanna Wallén
För Marie-Louise Johansson och hennes man Sven Johansson är det första gången de ska till De gamlas dag. Att träffa drottningen är Marie-Louise inte så exalterad över, men det ger en chans att komma iväg på något roligt.
– Det är ju något som händer. Och du får väl hitta en fin klänning åt mig, säger hon till Sven.
Varit med förr
Uffe Hertz är en av de som träffat drottningen förr.
– Hon frågade om vi trivdes på Söderströmsgården. "Det kan du ge dig fan på, det är skitbra", sa jag.
Carl-Erik Eriksson kan knappt minnas hur många gånger han träffat drottningen och kungen. Mellan 1964 och 1984 deltog han nämligen i sex raka olympiska spel som förare i bobsleigh. Det blev en del medaljer att ta emot från kungaparet genom åren, berättar han.
Johanna Wallén
Nelly Fixelius har också varit med tidigare år. När hon var där 2019 blev hon fotograferad och intervjuad av Svensk damtidning.
– Det var en upplevelse. En fotograf hjälpte mig över gräsmattan och tog en bild på oss, berättar hon.
Senare dök Silvia upp i en av Nellys drömmar – då cyklades på en skogsväg med en trave av just de där damtidningarna.
– När hon cyklade iväg så vinkade hon och ropade "glöm inte att det bara är skvaller", berättar Nelly och skrattar.
Närvaro
Runt bordet i Söderströmsgårdens vinterträdgård är de eniga om att drottningen har en enastående förmåga till närvaro. Som om hon skapar en bubbla runt sig och den hon pratar med.
Kommunen har en fotograf som tar bilder under dagen. På Söderströmsgården har personalen gjort ett album för varje år.
Johanna Wallén
– Hon är fantastisk. Som en vanlig människa, säger Kerstin Blomkvist.
De gamlas dag har firats sedan 1998 då drottningen själv initierade dagen. Firandet har med tiden växt sig större och större.
Det har gjort det lättare på många sätt, berättar Sigyn Nordmark som jobbar på Söderströmsgården. Nu finns det till exempel tält på plats, med golv så att det är lättare att manövrera rullstolar.
Kommungubbar tar plats
Men det har också blivit mer av ett politiskt jippo, tycker Margit Johnsson.
– Det är stor uppståndelse. Förr var det mer underhållning, men nu tar kommungubbarna mycket plats, säger hon.
Och även om dagen är rolig så är det också förenat med en hel del jobb.
Det ställer rutiner på ända och kräver extra personal på de särskilda boendena för att täcka upp både hemma och i parken. Dessutom krävs det ett rejält roddande kring färdtjänstbeställningar.
"Ett år tog jag bilen själv och ställde mig bakom parken och gick upp. Men den tiden är förbi", säger Kerstin Blomkvist.
Johanna Wallén
– Förra året fanns det inte nog med bilar och det var rätt mycket kalabalik. Det är ju många som ska dit samma tid, säger Sigyn.
För dagen drar igång klockan 11, oavsett om färdtjänsten kommit eller inte.
– Drottningen väntar inte, säger Nelly.