Systerdotterns hund Marley, en femårig golden retriever, nosar nyfiket och går runt Erika som håller i kopplet.

– Det största problemet, förutom all päls som fälls, är att han är så stor och stark. Det märks tydligt av när han ser andra hundar. Annars är han hur härlig som helst, säger Erika Ring och stretar emot med kopplet.

Flydde från hundar

Att leka med hundar är nytt för Erika.

Så länge hon kan minnas har hon varit rädd för hundar. Varje gång hon har varit ute har oron inte varit långt borta.

– Ja, jag vet inte precis hur det började.

– Men jag har ett minne från filmen ’Wuthering Heights’ när jag var liten. I den var det en hund som bet Heathcliff i benet. Det kanske är därifrån.

Hon berättar om hur hon har fått vänta på nästa tunnelbanetåg när en hund varit närgången. Eller flytt upp på stenar under promenader när en hund kommit okopplad.

– Då har hjärtat varit i halsgropen.

Men idag är det alltså bättre. Hon kan hälsa och gå fram till grannarnas hundar.

Skällandet skrämmer

Vi träffar henne på hundrastgården på Kevinge golfbana, som när den här tidningen gick i tryck stängt inför golfsäsongen.

Några hundar med sina ägare går förbi. Någon mindre variant. En svart labrador. Marley är nyfiken, han drar lite men Erika håller emot med hela kroppen. Annars är han helt tyst.

Exakt varför hon började jobba med sin rädslan vet hon inte. Men en del av anledningen är ett nyvunnet intresse via Marley men också hundar i grannskapet.

– Jag har varit rädd för ganska mycket. Nu är nästa steg att bota min halkfobi, säger hon och skrattar.

Skällandet är en orsak till rädslan hos många hundrädda, menar Erika.

– Ja, och hundägare säger ofta ’Han är så snäll, det är ingen fara’. Men så känns det inte för hundrädda, säger hon.

Erikas bästa tips

Hon har flera tips till den som vill jobba med sin rädsla.

– Fråga om du får hälsa på grannhunden. Sedan ta det steg för steg, säger hon.

Exempelvis kan man läsa på lite om hundar. Titta på klipp på internet. Lära sig mer.

Vad ska hundägare tänka på?

– Lära hunden att inte skälla eller hoppa upp på folk, det är viktigt.

– Håll den i koppel. Det finns ett antal hundägare som inte har kopplade. Det kan ju också vara dåligt för andra djur, speciellt nu för våren, fåglar som har ungar på marken.

Att ha övervunnit sin rädsla för hundar gör mycket, berättar hon. Den här våren och sommaren blir första hon kan gå på promenader ute, utan att känna oro.

– Det är en väldigt stor lättnad.

Hon berättar att hon till och med börjat titta på att skaffa egen hund. Men hon har inte bråttom.

– Nej, det har jag inte. Men då skulle jag vilja rädda en gammal hund. Inte en valp eller så. Jag är gammal så då passar det bättre, säger hon och skrattar.

Helt orädd är hon dock inte. För några dagar sedan stötte hon på en stor, svart vovve. Då blev hon lite rädd.

– Men jag får inte hjärtklappning och svettningar som förut. Men det går bra nu om en liten hund skulle hoppa upp och hälsa.