Anders Szalkais ögon är trötta. Han kan inte tacka nej till ett löppass. Därför sprang han närmare fem mil föregående dag.
Halv sex på morgonen sprang han 18 kilometer. Sedan ett ”presentpass” på 15 kilometer med en man som fyllt 50 år. Och på kvällen hårda intervaller med Adidas löpargrupp: ytterligare 15 kilometer.
– Gårdagen var extrem. Men jag måste bli bättre på att säga nej, springa färre presentpass och fler ”egna pass”, säger han.
Det går sådär. Onsdagsmorgnar brukar han vila kroppen från löpning. Ändå tackade han ja när vi föreslog en joggande intervju klockan 08 i Erstavik.
Vi trippar över hästskit och ser en flock hjortar rusa över ängarna och korsa grusvägen ett 30-tal meter framför oss. Här springer han fem, sex pass i veckan.
”Löpningen är min livsstil, min passion och min avkoppling”, säger Anders Szalkai.
Pekka Pääkkö
”Fantastiskt kul”
Han har inget behov av att tugga asfalt och nöta Västerbron inför Stockholm marathon.
– Jag tycker om variationen här och det är skonsammare för kroppen.
Den 9 juni 2001 applåderade åskådarna längs Stockholm marathons bana och försökte springa med kortare sträckor när Anders Szalkai närmade sig Stadion som första löpare. Inne på arenan knöt han näven i en segergest mot publiken och tog emot kranskullans krans.
– Fantastiskt kul. Det är loppet i mitt hjärta. Det var där hela mitt kommande liv byggdes.
23 år senare kretsar fortfarande det mesta kring löpningen. Han är chefredaktör för Sveriges största löpartidning Runners World, leder löpargrupper i TSM Running och springer själv. I stort sett lika mycket som när han avslutade elitsatsningen 2006.
– Vissa veckor kan jag springa tolv mil. Det är ganska mycket för att vara motionär och ungefär lika mycket som jag sprang en lugn vecka som elitlöpare. Då kunde jag springa 20 mil vissa veckor men den största skillnaden är att jag sprang fler hårda intervaller då.
23 år efter segern i Stockholm marathon kretsar fortfarande allt kring löpningen för Anders Szalkai.
Pekka Pääkkö
”Lite väl glada”
Efter en topp 2014 svalnade intresset för långlopp. I takt med att hinderlopp som Tough Viking och Toughest växte sig starkare dalade intresset för Stockholm marathon. Pandemin förstärkte trenden.
Men i år tycks något ha hänt. Lidingöloppet räknar med 40 procent fler anmälda, Tjejmilen som firar 40 år i augusti har redan fyllt flera startgrupper och Stockholm marathon hoppas på rekord och 23 000 anmälningar – 6 000 fler än förra året.
– Jättekul med det uppsving som är i löpningen. Jag upplevde redan förra året att det var mer publik ute igen.
Han märker skillnad även på skogsstigarna i Erstavik.
– När jag vann Stockholm marathon var det mer löpare som var som jag: sprang för att vinna. Nu ser jag många som bara springer för att må bra. Mest ökar det bland unga tjejer vilket är roligt. Löpning är inte nördigt längre, det är lite coolt.
”Som löpare har du alltid lite skavanker. Men nu är jag på en nivå där jag hela tiden balanserar och försöker se till att jag inte får ont. När jag var elitlöpare behövde jag hela tiden ligga på gränsen – det behöver jag inte längre”‚ säger Anders Szalkai.
Pekka Pääkkö
Siktar på 100 maror
Anders Szalkai är långt ifrån personbästat på 2.12,43 från 2001. Numera kan den förre olympiern tvingas se motionärer med vind i seglen blåsa förbi.
– Ibland kanske vissa blir lite väl glada när de springer förbi. Men jag får bjuda på det. Har jag kunnat inspirera dem till att göra en bra tid är det bara roligt.
Anders Szalkai vill ändå inte springa helt mållös. Hittills har han gjort 82 maratonlopp. Samtliga gånger har han avverkat 42,2 kilometer under tre timmar.
– Jag hoppas kunna göra 100 maratonlopp under tre timmar men det blir svårare och svårare. Nu i Boston väggade jag och sprang på 2.59,14. I Stockholm hoppas jag slå förra årets tid på 2.54,32.
Anders Szalkai hjälper Stockholm marathon att bjuda in svenska elitlöpare till loppet. Han hoppas att någon annan svensk man snart vinner.
– Jag är ju den senaste manlige vinnaren och det kan jag ju vara lite stolt och skryta över. Men det kommer ju inte göra någon skillnad för mig om någon annan svensk skulle vinna. Däremot skulle det göra stor skillnad för den löparen och även för loppet så det skulle jag bara tycka att det var kul.
Fem, sex pass i veckan springar Anders Szalkai i Erstavik.
Pekka Pääkkö